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El yacimiento paleontológico de Las Hoyas, seleccionado entre los más destacados del mundo por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS)
El reconocimiento de Las Hoyas, incluido en el listado de los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico de la IUGS, se debe a su importancia científica y educativa. Los proponentes de la candidatura seleccionada forman parte de cuatro generaciones de investigadores de la Unidad de Paleontología de la Facultad de Ciencias y del Centro de Integración para la Paleobiología (CIPb) de la UAM, que han estudiado este yacimiento
Jesús Marugán Lobón y Ángela Delgado Buscalioni, en la presentación del sitio paleontológico de Las Hoyas en Corea del Sur. / UAM
El anuncio de los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) es uno de los eventos destacados del 37º Congreso Geológico Internacional (IGC), que se celebra hasta el próximo 31 de agosto en Busan, Corea del Sur. Se trata de la conferencia más importante sobre Ciencias de la Tierra, que se celebra cada cuatro años y reúne a expertos de todo el mundo.
Entre los sitios seleccionados en esta nueva lista, uno de los más destacados en el campo de la paleontología es el Yacimiento de Las Hoyas, ubicado en la provincia de Cuenca. Este sitio es conocido internacionalmente por su excepcional preservación de fósiles del Cretácico, que ha permitido obtener una visión detallada de la vida en esa época. Las Hoyas ha proporcionado valiosos descubrimientos paleontológicos, incluidos fósiles de aves primitivas, dinosaurios y una amplia diversidad de flora y fauna, lo que lo convierte en un sitio clave para el estudio de la evolución de los ecosistemas de hace 129 millones de años.
El reconocimiento de Las Hoyas por parte de la IUGS como uno de los yacimientos más destacados del mundo en esta convocatoria subraya su importancia científica, no solo como un lugar de preservación excepcional, sino también como un recurso educativo de gran valor. Este yacimiento, junto con otros sitios paleontológicos incluidos en la lista, ejemplifica la contribución esencial de la paleontología al entendimiento de la historia de la Tierra y la vida en ella.
Los cuarenta años de estudio del yacimiento han sido financiados con fondos públicos nacionales. Los proponentes de la candidatura de Las Hoyas forman parte de cuatro generaciones de investigadores de la Unidad de Paleontología de la Facultad de Ciencias y del Centro de Integración para la Paleobiología (CIPb) de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). En la propuesta se ha enfatizado la importancia de la divulgación, además de los aspectos científicos. En este sentido, se destaca el contacto y coordinación con el Museo de Paleontología de Cuenca, sus colecciones y exposiciones, así como la formación de cerca de mil estudiantes de todo el mundo y la consecución de veinte tesis doctorales dedicadas al yacimiento.
“Un espaldarazo a un proyecto único”
En el evento de presentación de los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico de la IUGS que se celebra en Corea han participado los investigadores y docentes de Paleontología del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Jesús Marugán Lobón y Ángela Delgado Buscalioni, profesora emérita y directora del CIPb de la UAM.
“La clasificación como uno de los más relevantes sitios geológicos del mundo es un reconocimiento avalado por expertos y conseguido entre las más de 400 candidaturas que se han presentado y que han sido evaluados por una treintena de especialistas. Esto supone para nosotros un espaldarazo a un proyecto único que siempre ha asumido importantes retos metodológicos y técnicos y que ha incorporado a un sector amplio de investigadores de distintas áreas”, señala Delgado Buscalioni.
“En este sentido, fundamentalmente interdisciplinar y multidisciplinar, a día de hoy tenemos concedido un proyecto del Plan Nacional para continuar con los trabajos en Las Hoyas que garantiza tres años de investigación con un equipo de más de veinte personas y que permitirá avances apuntando a las nuevas tecnologías y al desarrollo digital en la aplicación de la paleo en este yacimiento y en los miles de ejemplares que forman las colecciones albergadas en el Museo de Paleontología de Cuenca”, confirma el profesor Marugán Lobón. “La proyección internacional que siempre ha tenido el yacimiento de Las Hoyas, se verá ahora reforzada. Trabajamos a escala nacional con distintas instituciones españolas, pero también con instituciones europeas”, precisa.
“Es muy importante destacar también que la parte de divulgación y de los estudios y actividades que se desarrollan en el contexto del patrimonio y de educación a este respecto y en relación con el Museo de Paleontología de Cuenca han sido relevantes para esta candidatura”, asegura la profesora Delgado Buscalioni.
La selección final de los nuevos sitios paleontológicos destacados del mundo fue ratificada por el Comité Ejecutivo de la IUGS en febrero de 2024. La lista completa está disponible en un libro ilustrado que se puede descargar o adquirir en www.iugs-geoheritage.org a partir del 27 de agosto.