Un equipo de la UAM estudia en la Antártida cambios y procesos en áreas afectadas por la crisis climática

El pasado 23 de enero dio comienzo la campaña de campo en la Antártida del proyecto Cambios superficiales del terreno en zonas antárticas libres de hielo y geoconservación, del Plan Nacional de I+D+i. Dirigido desde el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), en él participan investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y científicos procedentes de Alemania, Nueva Zelanda, EE UU y Argentina.

El objetivo de esta campaña, que finalizará el próximo 15 de marzo, es avanzar en el conocimiento de los cambios en la superficie del terreno y los procesos hidrogeológicos y edáficos en el contexto del cambio climático en las áreas descubiertas de hielo de la región septentrional de la Península Antártica. Con este fin, se efectuarán mediciones sobre el terreno, tomarán muestras de suelos, sedimentos, aguas y rocas y validarán observaciones de satélite en diversas zonas de las Islas Shetland del Sur.

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El equipo de la UAM que colabora en este proyecto está formado por José Antonio Ortega, profesor contratado doctor del Departamento de Geología y Geoquímica de la UAM desplazado hasta el continente helado, junto a los investigadores Belén Oliva y Miguel Gómez Heras, que también participan en este estudio. “El proyecto es sobre todo geológico, pero tiene múltiples aspectos. En mi caso, trabajo sobre todo en los ríos que están apareciendo en las zonas libres de hielo y que, debido al cambio climático, son cada vez más comunes”, explica el profesor Ortega. “Con el proyecto pretendemos comprender un poco más el funcionamiento de un sistema tan particular y complejo, donde en un contexto de cambio, comienzan a darse transformaciones (generación de suelos, deshielo de permafrost, aparición de ríos, deshielo de glaciares), etc”, detalla.

En la presente expedición el equipo desplazado a la zona trabajará en las Islas Shetland del Sur. Concretamente en islas Decepción y Livingston, en el campamento español en Península Byers y desde las dos bases españolas (Gabriel de Castilla y Juan Carlos I). También lo harán desde la Isla King George en las bases de Uruguay (Artigas) en Península Fildes y de Corea del Sur (King Sejong) en la Península de Bartón.