En mayo de 2002 la Consejería Educación de la Comunidad Autónoma de Madrid instaura el Instituto Universitario de Ciencias de la Educación (IUCE) de la Universidad Autónoma de Madrid (DECRETO 76/2002, de 9 de mayo). Se implanta a partir de las capacidades del ICE y mantiene las señas de identidad del mismo, constituyéndose como un Instituto dedicado a la investigación educativa y a la formación de posgrado, adecuando su naturaleza y estructura a la actual problemática educativa de la que se derivan las nuevas necesidades de formación e investigación.
Las actividades que se han venido desarrollando en el IUCE en estas últimas décadas han ido cambiando progresivamente para ajustarse a las nuevas transformaciones que han tenido lugar en la sociedad, en general, y en la educación, en particular. Así, se ha producido un cambio en las prioridades de investigación y en las estrategias de la formación del profesorado. Asimismo, se ha hecho un especial hincapié en las líneas de actuación centradas en la innovación educativa, tal y como aparece reflejado en los últimos planes estratégicos, y en el nuevo Reglamento de Régimen Interno del Instituto (Acuerdo de Consejo de Gobierno de 18 de junio de 2021).
En la actualidad el IUCE es un centro dedicado a la investigación y a la innovación educativa, al asesoramiento técnico en materia de educación y al desarrollo de programas para la formación continua y enseñanzas de posgrado. Desde el lUCE se concibe la educación como motor de cambio social y, como tal, se trabaja en la dirección de contribuir a la superación de las desigualdades sociales. En esta línea y, de acuerdo con la Agenda 2030, vincula sus objetivos a la plena realización de los derechos humanos, la paz, el ejercicio responsable de la ciudadanía local y global, la igualdad de género, el desarrollo sostenible y la salud en todos los niveles del sistema educativo.
El lUCE es un centro multidisciplinar y, por tanto, puede establecer mecanismos de colaboración con Departamentos de distintas Facultades de la UAM, de otras Universidades, así como con instituciones públicas o privadas, nacionales o extranjeras, para el mejor desarrollo de sus objetivos.