Los Minerales

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Son sólidos homogéneos por naturaleza, con una composición química definida (pero generalmente no fija) y una disposición atómica ordenada que les dan unas propiedades dadas. Normalmente se forma mediante un proceso inorgánico, excepto en algunos casos.

Esta definición mineralógica no solo tiene connotaciones con la geología, sino una importante relación con el resto de las ciencias. Su estructura ordenada nos introduce en el mundo de la física de materiales y crecimiento cristalino. Los químicos los utilizan como base en la industria del petróleo, del papel, de la metalurgia, de la cosmética, de los medicamentos, de la alimentación, de las pinturas, etc.

Las especies minerales se han ordenado según Strunz, que los clasifica atendiendo a como es la parte negativa principal y su estructura que forma el mineral, dando como resultado la aparición de 9 grupos diferentes.

Son el sustrato inorgánico de la vida vegetal y animal, formadores del suelo y receptores últimos de la contaminación ambiental que tanto interesa al mundo y, en particular, a los biólogos, geólogos, químicos y todos aquellos que se dedican al estudio del medio ambiente.

Forman parte de nuestro pasado y nuestro futuro y son en muchos casos de una gran belleza. Actualmente se conocen más de 5000 minerales.

Los minerales y la vida

Todo el mundo está familiarizado con los minerales que forman las rocas y nos rodean en nuestra vida cotidiana. Se encuentran alrededor de nosotros ya sea en las rocas de las montañas, la arena de la playa o el suelo de nuestro jardín.

Menos familiares, pero también constituidos por minerales, son los meteoritos y la luna. Un conocimiento sobre lo que son, como se han formado y donde se encuentran, nos es básico para la comprensión de nuestra era tecnológica.

Todos los artículos inorgánicos comerciales, desde los relojes de cuarzo hasta las pinturas de nuestros coches o casas, si no son minerales en si mismos, si son de origen mineral.

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YESO - CaSO4·2H2O

Dureza: 1,5 - 2

Peso específico: 2,3 - 2,4

Color: incoloro, blanco, amarillento; rosatransparente a opaco; brillo nacarado

Exfoliación: perfecta; fractura desigual.

Tenacidad: flexible, blando a frágil.

Forma cristalina: sistema monoclínico; cristales prismáticos, tabulares, lentiformes, aciculares, a menudo maclas con ángulos salientes (maclas en flecha), agregados fibrosos (yeso fibroso con brillo vitreo), en escamas (yeso espumoso) o finamente granudo (alabastro).

Presencia: como cristales y concreciones en todos los terrenos, en yacimientos de minerales metalíferos, como formación nueva en antiguas minas, pozos y desiertos.

Asociaciones: anhidrita, halita, sulfuros.