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Tesis doctoral sobre Manejo Adaptativo en la Antártida

Turistas antárticos visitan una colonia de pingüinos. | Autora: Daniela Cajiao.

El viernes 4 de marzo de 2022 a las 10:30 horas, Daniela Cajiao Vargas defiende su tesis doctoral titulada "Manejo Adaptativo como base para la gestión del turismo en la Antártida". Esta investigación ha sido codirigida por el profesor del Departamento de Ecología (UAM) Javier Benayas del Álamo y Gunther Reck, investigador del Instituto de Ecología Aplicada de la Universidad San Francisco de Quito. El acto tiene lugar en la Sala de Grados del Módulo 8 de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Madrid.

Resumen: Hasta antes de la llegada del SAR-CoV 2, el turismo antártico se mostraba como una actividad en constante crecimiento y diversificación. La Asociación Internacional de Tour Operadores de la Antártida (IAATO, por sus siglas en inglés) reportó que para la temporada 2019-2020 un total de 74.410 turistas visitaron el continente. La gran mayoría de estas visitas se concentra en el área de la Península Antártica e islas Shetland del Sur generando cuestionamientos respecto a la sostenibilidad y evidenciando la necesidad de fortalecer la gestión del turismo antártico.

No obstante, la preocupación por los potenciales impactos producidos por el incremento y diversificación del turismo antártico y la necesidad de abordar su gestión de forma integral no son recientes. Desde la década de los 60 el turismo antártico fue tema de gran interés entre las Partes Consultivas del Tratado Antártico (PCTA), la comunidad científica y otros organismos no gubernamentales interesados en la gestión de esta actividad. Así, en el año de 1992 las PCTA propusieron la adopción de un anexo exclusivo para turismo dadas las preocupaciones que la actividad ya en ese tiempo despertaba entre los actores del Sistema del Tratado Antártico. A lo largo del tiempo desde la comunidad científica, varias han sido las propuestas presentadas para abordar la gestión del turismo antártico de forma integral y sistemática; sin embargo, los resultados de estas iniciativas han sido escasos.

Considerando que el enfoque de manejo adaptativo aplicado a la gestión de turismo en áreas protegidas cuenta con ejemplos de implementación positivos alrededor del mundo, y que éstos podrían servir de guía para el turismo antártico se utilizó el enfoque de gestión adaptativa como pilar orientador para el desarrollo de este trabajo de investigación. Esto se ha llevado a cabo a través de 1. una revisión de literatura científica que permitió evidenciar las iniciativas para el manejo del turismo antártico desde un enfoque adaptativo y 2. Investigaciones específicas que permitieron el desarrollo de propuestas concretas para la gestión y que se basaron base este enfoque de manejo. Para esto se emplearon métodos cualitativos y cuantitativos de ciencias ambientales y sociales.

En su primer capítulo, esta tesis ofrece una actualización sobre el estado del manejo del turismo antártico. Los estudios de casos correspondientes a los capítulos tres y cuatro ofrecen propuestas específicas para mejorar la gestión de sitios de visita y actividades turísticas concretas, enfatizando en la necesidad de contar con modelos de gestión que puedan ser replicables y monitoreables a largo plazo. Finalmente, en el capítulo cinco, se analizan las dimensiones vivenciales del turista antártico realizando recomendaciones para optimizar el diseño de estrategias de educación y comunicación que puedan fortalezcan aún más las intenciones y sentimientos proambientales entre los turistas.

Ante una potencial recuperación del turismo a nivel global, el presente trabajo de investigación presenta recomendaciones oportunas para abordar de manera gradual e integral la gestión del turismo antártico. Un mundo postpandemia representa una oportunidad para que el turismo antártico cambie de “business as usual” hacia un modelo sostenible, adaptativo y que contribuya al mantenimiento de los valores fundamentales de este continente.